Michel BARZIN

Quelques textes sur son travail:

“Michel Barzin a toujours pris le contre-pied des artistes qui représentaient des “vanités”. Ce qu’il peint, dessine, grave, ce sont des “plaisirs” à commencer par ceux de la peinture elle-même, des matériaux qu’elle met à disposition, des couleurs, des pâtes, des grains, des tons, des brosses. A ce plaisir premier s’ajoute celui de la combinaison, de l’association parfois incongrue mais toujours jubilatoire des techniques, des supports… La somme de ces plaisirs induit une image souvent ironique, narquoise ou simplement grinçante. Lorsqu’il accroche des angelots à la galerie Arte Coppo à Verviers, ses séraphins ont tous des visages d’inspecteurs de l’ONEM (Office National de l’EMploi).
Lorsqu’il montre la vidéo du mariage princier de Philippe et de Mathilde, il prend soin de coller sur l’écran un film publicitaire transparent qui vante la bière Jupiler. Ce qui pourrait n’être qu’un canular ou une dénonciation de certaines formes de sponsorisations, témoigne d’une sensibilité des couleurs obtenues à l’écran. C’est sa façon de ne pas se plier aux règles, aux lois qui commandent l’académisme autant que l’avant-garde.
Il sait que les images ne sont pas innocentes. Aussi n’arrête-t-il pas de les détourner, de  les dévoyer et de leur imaginer une école buissonnière. Ce n’est pas pour autant que le paysage, l’image première, dans lequel il vit ne le marque pas. L’Ardenne, les Fagnes sont souvent présentes dans ses travaux. De même les montagnes, les objets volants, les observateurs sont des éléments récurrents au même titre que les grosses. Qu’elles soient fraises ou femmes, elles expriment une certaine douceur qui contraste avec leur opulence. Cette duplicité est sensible dans ses dessins qu’il aborde avec une extrême sensibilité. Lorsqu’il les entame, la mine effleure à peine le papier. Ce n’est que par la suite qu’il va saccager à l’aide de grosses taches et de gros coups de crayon ces visions attendries, romantiques, trop fragile pour exister.
Ce qu’il veut, c’est leur donner une consistance proche du rocher à la fois massif et, par endroits, lisse au toucher. C’est une autre façon de dire que derrière la grosse farce d’un potache, le pied de nez du trouble fête, se cache souvent un cœur tendre qui ne masque pas le plaisir premier de jouer, de prendre et de donner du plaisir.”

Eddy Devolder, 2001

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“Michel Barzin s’inspire du quotidien contemporain (e.a. le sport) qu’il décrit souvent avec ironie, en un langage graphique inventif. Bousculant la cohérence visuelle classique, ses compositions s’enrichissent des syncopes de l’image, de la confrontation de sujets hétérogènes, et tirent leur expressivité d’une juxtaposition de signes formels nerveusement inscrits selon les procédures de type abstrait. Abordant volontiers de grands formats et rompu aux secrets de toutes les techniques de l’estampe, l’artiste mélange souvent les procédés d’exécution. Il conjugue volontiers poésie et subversion, produisant des images narquoises, parfois grinçantes, grâce aux associations d’objets ou de personnages qu’il dessine ou grave.”

Serge Goyens de Heusch, XXe siècle. L’Art en Wallonie. Ed. Dexia, 2001

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“Une mise en scène et un propos, à la fois drolatique et gentiment perturbateur, caractérisent le répertoire de Michel Barzin. Le ton se module dans la pluralité des techniques traditionnelles : pastel, aquarelle, lavis, sérigraphie et se complète par l’installation : cabinet d’amateur (drapeaux, bureau, parquet sérigraphié, 2001), ring (mixed media,2001), et l’intégration (personnages autocollants, 2001). Peuplées d’un bestiaire, d’une foule de cafetières-théières, de paysages montagneux, boisés, vallonnés, les images d’Epinal déguisées flirtent avec le folklore… les objets quittent leur état de réifié, parfois prétextes à caricature humaine, souvent dotés d’attributs, non loin de l’esprit surréaliste. Face aux vues rapprochées, figures pléonastiques et navrantes : Guèpe de près (2000), Animal (2000)… le rire point ou désole, c’est selon. Cependant nombre de papiers témoignent d’une tension, entre la fragilité de l’attitude et la force du trait…ce qui déstabilise et provoque une présence. Présence elle-même perturbée quand elle est visage finement suggéré, sous-jacent et fantomatique (série de dessins,1999-2000).
Par ailleurs, Barzin fustige les discours d’évidence et s’en joue avec facétie, dénonce de manière ludique, par exemple, l’enjeu du territoire, des nations, via la monarchie, ou plus prosaïquement celui du champ de l’art. D’apparence anodine, les images procèdent pourtant de plusieurs niveaux de lecture quant à la forme et au fond. Ainsi, la série du Tour de France (pastels,1993) aboutit peu à peu à une autonomie des couleurs indépendamment du sujet : la figuration cède le pas à l’abstraction bigarrée. Par contre, la figure cocasse du roi défunt bougonne, écrasée par l’outrance morbide du traditionnel faire-part (Vacances en Espagne, sérigraphie et xylogravure,1993).
Il n’y va pas d’un projet d’intention, mais du plaisir d’expression. Barzin détourne les préceptes établis se faisant le “ bouffon du roi ”, frondeur, fort du sacro-saint principe de liberté . ”

Cécilia Bezzan, Le ton Barzin… migraine, mi-raisin, in l’Art Même, 2002.